ELEMENTOS DE UNA RED

Elementos de una red

Una red de computadoras consta tanto de hardware como de software. En el
hardware se incluyen: estaciones de trabajo, servidores, tarjeta de interfaz de
red, cableado y equipo de conectividad. En el software se encuentra el sistema
operativo de red (Network Operating System, NOS).

Estaciones
de trabajo

Cada computadora conectada a la red conserva la capacidad de funcionar
de manera independiente, realizando sus propios procesos. Asimismo, las
computadoras se convierten en estaciones de trabajo en red, con acceso a la
información y recursos contenidos en el servidor de archivos de la misma. Una
estación de trabajo no comparte sus propios recursos con otras computadoras.
Esta puede ser desde una PC XT hasta una Pentium, equipada según las
necesidades del usuario; o también de otra arquitectura diferente como
Macintosh, Silicon Graphics, Sun, etc.

Servidores

Son aquellas computadoras capaces de compartir sus recursos con otras.
Los recursos compartidos pueden incluir impresoras, unidades de disco, CD-ROM,
directorios en disco duro e incluso archivos individuales. Los tipos de
servidores obtienen el nombre dependiendo del recurso que comparten. Algunos de
ellos son: servidor de discos, servidor de archivos, servidor de archivos
distribuido, servidores de archivos dedicados y no dedicados, servidor de
terminales, servidor de impresoras, servidor de discos compactos, servidor web
y servidor de correo.

Tarjeta
de Interfaz de Red

Para comunicarse con el resto de la red, cada computadora debe tener
instalada una tarjeta de interfaz de red (Network Interface Card, NIC). Se les
llama también adaptadores de red o sólo tarjetas de red. En la mayoría de los
casos, la tarjeta se adapta en la ranura de expansión de la computadora, aunque
algunas son unidades externas que se conectan a ésta a través de un puerto
serial o paralelo. Las tarjetas internas casi siempre se utilizan para las
PC's, PS/2 y estaciones de trabajo como las SUN's. Las tarjetas de interfaz
también pueden utilizarse en minicomputadoras y mainframes. A menudo se usan
cajas externas para Mac's y para algunas computadoras portátiles. La tarjeta de
interfaz obtiene la información de la PC, la convierte al formato adecuado y la
envía a través del cable a otra tarjeta de interfaz de la red local. Esta
tarjeta recibe la información, la traduce para que la PC pueda entender y la
envía a la PC.

 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

Son ocho las funciones de la NIC:

1.    Comunicaciones
de host a tarjeta

2.    Buffering

3.    Formación
de paquetes

4.    Conversión
serial a paralelo

5.    Codificación
y decodificacián

6.    Acceso
al cable

7.    Saludo

8.    Transmisión
y recepción

Estos pasos hacen que los datos de la memoria de una computadora pasen a
la memoria de otra.

Cableado

La LAN debe tener un sistema de cableado que conecte las estaciones de
trabajo individuales con los servidores de archivos y otros periféricos. Si
sólo hubiera un tipo de cableado disponible, la decisión sería sencilla. Lo
cierto es que hay muchos tipos de cableado, cada uno con sus propios defensores
y como existe una gran variedad en cuanto al costo y capacidad, la selección no
debe ser un asunto trivial.

Cable de par trenzado: Es con mucho, el tipo menos caro y más común de medio de red.

Cable coaxial: Es tan fácil de instalar y mantener como el cable de par trenzado, y
es el medio que se prefiere para las LAN grandes.

Cable de fibra óptica: Tiene mayor velocidad de transmisión que los anteriores, es inmune a
la interferencia de frecuencias de radio y capaz de enviar señales a distancias
considerables sin perder su fuerza. Tiene un costo mayor.

Equipo
de conectividad

Por lo general, para redes pequeñas, la longitud del cable no es limitante
para su desempeño; pero si la red crece, tal vez llegue a necesitarse una mayor
extensión de la longitud de cable o exceder la cantidad de nodos especificada.
Existen varios dispositivos que extienden la longitud de la red, donde cada uno
tiene un propósito específico. Sin embargo, muchos dispositivos incorporan las
características de otro tipo de dispositivo para aumentar la flexibilidad y el
valor.

Hubs o concentradores: Son un punto central de conexión para nodos de red que están
dispuestos de acuerdo a una topología física de estrella.

Repetidores: Un repetidor es un dispositivo que permite extender la longitud de la
red; amplifica y retransmite la señal de red.

Puentes: Un puente es un dispositivo que conecta dos LAN separadas para crear
lo que aparenta ser una sola LAN.

Ruteadores: Los ruteadores son similares a los puentes, sólo que operan a un nivel
diferente. Requieren por lo general que cada red tenga el mismo sistema
operativo de red, para poder conectar redes basadas en topologías lógicas
completamente diferentes como Ethernet y Token Ring.

Compuertas: Una compuerta permite que los nodos de una red se comuniquen con tipos
diferentes de red o con otros dispositivos. Podr´a tenerse, por ejemplo, una
LAN que consista en computadoras compatibles con IBM y otra con Macintosh.

Sistema
operativo de red

Después de cumplir todos los requerimientos de hardware para instalar
una LAN, se necesita instalar un sistema operativo de red (Network Operating
System, NOS), que administre y coordine todas las operaciones de dicha red. Los
sistemas operativos de red tienen una gran variedad de formas y tamaños, debido
a que cada organización que los emplea tiene diferentes necesidades. Algunos
sistemas operativos se comportan excelentemente en redes pequeñas, así como
otros se especializan en conectar muchas redes pequeñas en áreas bastante
amplias.

Los
servicios que el NOS realiza son:

Soporte para archivos: Esto es, crear, compartir, almacenar y recuperar archivos, actividades
esenciales en que el NOS se especializa proporcionando un método rápido y
seguro.

Comunicaciones: Se refiere a todo lo que se envía a través del cable. La comunicación
se realiza cuando por ejemplo, alguien entra a la red, copia un archivo, envía
correo electrónico, o imprime.

Servicios para el soporte de equipo: Aquí se incluyen todos los servicios especiales como impresiones,
respaldos en cinta, detección de virus en la red, etc.